Традиція знову справдилася.
Камази знову домінували на ралі “Дакар”, здобувши чергову велику перемогу.
Цього року на змаганнях, які проходили з 6 по 20 січня, два заводські екіпажі компанії піднялися на п’єдестал пошани, посівши перше і третє місця.
Третій з заводських екіпажів, навпаки, дістався фінішу на десятому місці. Цьогорічне видання, підготовлене цього року, представляло 40-ве
культової події, яка спочатку називалася “Париж-Дакар”, оскільки стартувала у французькій столиці, а потім пролягала через Африку.
Однак політичні пертурбації і, перш за все, відсутність гарантій забезпечення абсолютної безпеки учасників, призвели до того, що десять років тому організатори вирішили перенести його до набагато спокійнішої Південної Америки.
Це, можливо, дещо порушило створену раніше легенду, але зі спортивної точки зору це не пішло на користь змаганням.
Навпаки, дика природа Америки іноді виявляється набагато складнішою, ніж дика природа Африки.
Таке збільшення складності лише робить захід більш привабливим.
І з суто комерційної точки зору, в цьому є сенс.
Однак, в той же час – як і в минулому – ралі є дуже великим випробуванням для людей і техніки, які беруть в ньому участь.
У випадку останньої, з такими іноді екстремальними умовами експлуатації, є чудова можливість протестувати ряд нових рішень і технологій, які будуть комерціалізовані в серійному виробництві лише через деякий час в майбутньому.
Маршрут ювілейного 40-го ралі-рейду “Дакар”, включаючи попередні ралі-рейди “Дакар”.
Ювілейний 40-й ралі-рейд “Дакар”, включно з попередніми ралі-рейдами історичного маршруту Париж-Дакар, пролягав через три південноамериканські країни – Перу, Болівію та Аргентину – і складався з 14 етапів.
Всього було заявлено 344 транспортних засоби, в тому числі: 143 мотоцикли, 50 квадроциклів, 92 автомобілі, 14 квадроциклів і 44 вантажівки.
Протяжність маршруту становила:
- для екіпажів автомобілів – 8792 км, з яких 4339 км – спецділянки;
- для мотоциклістів та квадроциклістів – 4134 км спецділянок.
Заводська команда “Камаз-майстер” виставила на “Дакар-2018” чотири екіпажі.
Окремі одиниці були укомплектовані наступними гонщиками:
- Стартовий номер 500 – Едуард Ніколаєв, Євген Яковлєв, Володимир Рибаков;
- Стартовий номер 502 – Дмитро Сотников, Руслан Ахмадієв, Ільнур Мустафін – тобто пілотом Сотникова залишився Руслан Ахмадієв, а Ільнур Мустафін, як і на ралі “Шовковий шлях”, виконував обов’язки бортового механіка;
- Стартовий номер 503 – Айрат Мардєєв, Айдар Бєляєв, Дмитро Свистунов;
- Стартовий номер 515 – Антон Шибалов, Дмитро Нікітін, Іван Романов.
Тут були використані Камази у двох спеціальних версіях.
Дмитро Сотников керував новим варіантом 43509 з 6-циліндровим рядним 12,5-літровим двигуном Caterpillar/Gyrtech, розробленим для майбутніх стандартів омологації – правил, які будуть застосовуватися з Дакара 2019 року.
З іншого боку, двигун Type 4326 оснащений 8-циліндровим 16-літровим дизельним двигуном Liebherr з вилковим розташуванням циліндрів.
Його максимальна потужність складає 1000 к.с., що дозволяє розганятися від 0 до 100 км/год всього за 11,5 секунд.
В якості трансмісії використовується 16-ступінчаста коробка передач.
Лідерами цієї команди стали Едуард Ніколаєв та Айрат Мардєєв, за підтримки ще однієї висхідної зірки – Дмитра Сотникова.
Всі вони з Татарстану, і перед ними стояло завдання привести команду до чергової перемоги.
І вони досягли цієї мети. 
Захід розпочався зі старту в Лімі, куди екіпажі повернулися після п’ятирічної перерви.
Фініш вперше був встановлений в Кордові, Аргентина.
Конкуренція в категорії вантажівок була надзвичайно жорсткою і запеклою, і підсумкова перемога Камаза спочатку не здавалася такою очевидною.
Пристрасть боротьби була вміло підігріта іншими командами.
Ще до старту багато експертів відзначали, що, хоча “Камаз-майстер” має дуже хорошу техніку, інші не відстають у цьому питанні.
На це вказували, зокрема, і самі росіяни як на гідних суперників.
Самі росіяни вказували на гонщиків на IVECO, МАЗах і “Татрах” як на гідних суперників.
І вони не помилилися в цьому розрахунку.
Саме учасники на МАЗах та Івеко тиснули особливо сильно.
МАЗ, до речі, вперше в історії ралі виграв етап.
Це сталося після 11-го
Це сталося після 11-го допу в середу, 17 січня.
З цієї нагоди водій найшвидшого на той момент МАЗа – Сергій Вязович з заводської команди “МАЗ-СПОРТавто” – піднявся на третє місце в загальному заліку.
Трьома днями раніше, тобто в неділю 14 січня, з іншого боку, відбулася перша перемога нового Камаза – в цей день її здобув Дмитро Сотников, який став другим на ралі “Дакар-2017”.
Його прем’єрний Камаз – тип 43509 на маршруті до Тупізи виявився на 5 хвилин швидшим за IVECO під керуванням Федеріко Віллагрі.
Аджрат Мардєєв та Едуард Ніколаєв, тим часом, привели до четвірки лідерів ще два Камази.
Конкуренція на трасі виявилася не тільки складною і запеклою, але і відзначилася серйозними проблемами.
Наприклад, один із заводських екіпажів Камазів – на 515 – був змушений зійти з дистанції.
Саме Антон Шибалов, Дмитро Нікітін та Іван Романов були виключені з ралі-рейду “Дакар” після етапу в Чилесіто.
У команди, що посіла 14-е місце, виникли технічні проблеми після пожежі вантажівки напередодні, в результаті чого вони пропустили контрольні пункти.
Однак пропуск контрольних пунктів традиційно означає лише штраф у часі.
Після цього “Камаз Майстер” оголосив у прес-релізі, що вважає виключення занадто суворим покаранням і що команда була значно ослаблена.
Це було тим більше, що Шибалов діяв як технік швидкого обслуговування для трьох інших автомобілів “Камаз”.
У цій ситуації запасні частини були завантажені на машину Дмитра Сотникова.
Остаточний тріумф “Камаз-майстра” став цілком реальним в самому кінці змагання, оскільки тільки після 12-го етапу в лідери вийшов “Камаз” з бортовим номером 500 і екіпаж у складі Едуарда Ніколаєва, Євгена Яковлєва та Володимира Рибакова.
Це лідерство вони здобули завдяки третьому місцю на етапі в четвер 18 січня.
На другому місці в загальному заліку – з відставанням всього в одну секунду – на той момент були Федеріко Вільягра, Рікардо Торласкі і Адріан Якопіні з IVECO, а на третьому місці – МАЗ, в якому їхали Сергій Вязович, Павло Харанін і Андрій Жулін.
Зрештою, переможцем у класі вантажівок став КАМАЗ зі стартовим номером 500 під керуванням Едуарда Ніколаєва.
Це був його третій тріумф на “Дакарі”.
Цьому тріумфу він завдячує, серед іншого, наступному. що він був єдиним водієм серед чотирьох автомобілів “Камаз”, що брали участь у марафоні, якому вдалося уникнути серйозних втрат часу на ранніх етапах, адже лідер лідирував лише два дні.
Крім того, йому ще довелося відбиватися від несподіваного пізнього виклику з боку водія De Rooy IVECO Group, вищезгаданого Федеріко Віллагрі, який навіть ненадовго вийшов у лідери, а потім – перед двома заключними етапами – відставав від росіянина лише на секунду.
На жаль, в кінцевому підсумку цей наступ аргентинця закінчився невдачею через поломку коробки передач в передостанній день.
У підсумку це дозволило Ніколаєву відносно неушкодженим дістатися фінішу і досягти успіху в генеральній класифікації.
Тим не менш, саме ця серйозна неприємність у Вільягрі дозволила другому місцю дістатися Сергію В’язовичу на МАЗі, який прибув до фінішу на цілих чотири години пізніше за переможця.
Третє місце, з іншого боку, дісталося координатору команди КАМАЗ Айрату Мардєєву.
Він був попереднім чемпіоном “Дакара” і тепер фінішував у трійці лідерів, хоча і програв більше п’яти годин Ніколаєву.
У той же час, велике невезіння Федеріко Вільягра з De Rooy IVECO не означало, що боротьба цієї команди була абсолютно марною.
Адже перемогу на фінальному етапі здобув інший пілот цієї команди, Тон ван Генугтен, який, до речі, записав на свій рахунок загалом чотири перемоги на польових етапах цьогорічного ралі.
Загалом, лише 18 команд, з 44 учасників, завершили всі змагання в категорії вантажівок.
Здобувши 15-ту перемогу в 18 стартах на ралі “Дакар”, заводська команда “Камаз”, “Камаз Майстер”, в категорії вантажівок практично повністю домінувала в ньому, і це домінування триває з початку цього століття.
Все почалося з перемоги Володимира Чагіна під пірамідами в Каїрі в 2000 році.
Відтоді переможна серія російського бренду переривалася лише тричі: у 2007, 2012 та 2016 роках.
Хоча тим часом Чагін, якого навіть прозвали “Кремом” після його рекордного сьомого тріумфу, завершив кар’єру, але у нього є гідні молоді наступники.
Едуард Ніколаєв здобув свою першу перемогу в 2013 році, ще до того, як йому виповнилося 30 років, як і його партнер по команді Айрат Мардєєв у 2015 році.
Наостанок, варто простежити і без того вражаючі досягнення Едуарда Ніколаєва в ралі-рейді “Дакар” на сьогоднішній день:
- 2017 рік – перше місце та чотири перемоги на етапах;
- 2016 рік – сьоме місце та три перемоги на трьох етапах;
- 2015 рік – друге місце та шість перемог на етапах;
- 2014 – третє місце та перемога на одному етапі;
- 2013 – перше місце;
- 2012 – виключення після п’ятого етапу;
- 2011 – третє місце;
- 2010 – перше місце (механік Чагін);
- 2009 – друге місце (механік Чагін);
- 2007 – друге місце (механік Мардєєв);
- 2006 – вісімнадцяте місце (механік Решетніков).
